MARÍA DE ZAYAS: Una escritora en el Siglo de Oro

Podemos distinguir en la obra literaria de Zayas dos bloques: por un lado, las Novelas Exemplares y amorosas (1637), y por otro, Parte segunda del sarao y entretenimiento honesto Desengaños amorosos (1647). Ambos bloques contienen diez novelas. La parte de los Desengaños amorosos sigue el patrón de estructura encuadrada, es decir una historia dentro de otra. 

El contexto en el que se enmarcan estas diez novelas es una reunión entre amigos en la que Lisis es la narradora principal y moderadora de las historias que van contando los miembros de la reunión, narración que se alarga durante tres noches.

 Los Desengaños amorosos de Zayas son diez y están distribuidos en las tres noches en las que Lisis cuenta las historias. Mientras que en el primer bloque de Novelas exemplares y amorosas se encuentra una María de Zayas más optimista, seguramente por su juventud, en los Desengaños amorosos la autora se muestra mucho más crítica, sobre todo con el género masculino, y sus novelas siempre tienen finales trágicos.
Para entender esta diferencia de actitud en la autora y comprender por qué Zayas es más crítica y pesimista en los Desengaños amorosos, se han barajado varias hipótesis, incluso la que se refiere a la experiencia de desengaños amorosos por parte de la propia autora, explicación quizá poco plausible, dado que cuando escribió esta obra rondaba los cincuenta años (Redondo, 1989: 10). 

También se ha planteado la posibilidad de que a partir de 1647 ingresase en un convento, desengañada del mundo y de los hombres, al igual que las protagonistas de sus novelas (Montesa, 1981: 28). Por otro lado, se ha sugerido también, como explicación para el cambio de tono en esta segunda obra, un desengaño causado por los dolorosos acontecimientos histórico-sociales que sufrió España en el contexto de la Guerra de los Treinta Años, como el levantamiento de Cataluña y Portugal, etc. (Redondo, 1989: 10-11; Montesa, 1981: 139-140).

Dejando a un lado el tono de sus Desengaños amorosos, observamos que Zayas gozó de bastante fama, dado que sus novelas fueron bien acogidas entre los lectores, “fue una autora editada, traducida e imitada con profusión” (Redondo, 1989: 12). 

Asimismo, estuvo vinculada al mundo de las tertulias, se cree que pudo participar en actividades de los grupos de Medrano y Mendoza, muy activos por estos años y de fundamental importancia en la vida cultural de Madrid (Redondo, 1989: 9). Por eso resulta cuando menos extraño que, a pesar de su éxito, no tengamos demasiados datos biográficos.

Por otro lado, tal y como indica (Redondo, 1989) las Novelas Amorosas y exemplares alcanzaron unas cinco ediciones en diez años, sin contar las hipotéticamente perdidas que sugieren muchos críticos como (Montesa, 1981). En cuanto a Parte segunda del Sarao y Entretenimiento honesto, Desengaños amorosos, al cumplir los dos años de su primera publicación, empezó a reeditarse conjuntamente con la primera parte de las Novelas Amorosas, bajo el nombre de Primera y segunda parte de las novelas amorosas y exemplares de Dña. María de Zayas, que tuvo seis ediciones en la segunda mitad del siglo XVII.

A diferencia de muchas escritoras de la época, ella no tuvo que usar un seudónimo, algo poco habitual en aquel entonces: “a partir de la mitad del siglo XVII la consideración social de la mujer escritora parece haber cambiado, de ahí que su presencia venga casi siempre precedida de diversos filtros: el seudónimo o la presencia del editor-mediador” (Baranda, 1998: 472).

Bibliografía 

BARANDA, N. (2005). Cortejo a lo prohibido lectoras y escritoras de la España Moderna, Madrid: Arco/libros.
Amorosos, Madrid: Castalia.

MONTESA, S. P. (1981). Texto y contexto en la narrativa de María de Zayas. Madrid: Dirección General de la Juventud y Promoción Sociocultura.

ZAYAS Y SOTOMAYOR, M. (1989). Tres Novelas amorosas y tres Desengaños